今年是改革开放四十五周年。改革开放以来，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度已经成为成熟的基本政治制度，成为社会主义民主政治的重要组成部分。回顾多党合作的历史历程，对于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、巩固和发展爱国统一战线具有重要意义。
新时期多党合作走上制度化、规范化轨道
1979年6月，中国人民政治协商会议第五届全国委员会第二次会议在北京人民大会堂开幕。这次会议是在全国工作着重点转移到社会主义现代化建设上来的历史时期召开的。会议将进一步动员全国各族人民、各民主党派、各人民团体、各界爱国人士、台湾同胞、港澳同胞、海外侨胞，一心朝着实现社会主义现代化的伟大目标努力奋斗。
邓小平在全国政协五届二次会议上明确提出，民主党派的性质已经是“各自所联系的一部分社会主义劳动者和一部分拥护社会主义的爱国者的政治联盟”。这个论断直接推动了多党合作理论历史性的新发展。在此基础上，中国共产党明确了新时期民主党派的人物和作用就是在建设和发展社会主义事业，“巩固和发展安定团结的局面，促进社会主义现代化建设，发扬民主，加强法制，进行自我教育和促进祖国统一等方面，作出新的更大的贡献”。
1979年10月，各民主党派分别召开了全国代表大会，改选了中央领导机构，朱蕴山、史良、胡厥文、周建人、季方、黄鼎臣、许德珩、蔡啸分别当选为民革中央主席、民盟中央主席、民建中央主席、民进中央主席、农工党中央主席、致公党中央主席、九三学社中央主席、台盟中央主席。
1982年1月，邓小平在全国统战工作会议上强调，“今后，中国共产党同党外朋友的关系，应当成为长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共的亲密关系”。这在多党合作的历史上首次把“长期共存、互相监督”的八字方针发展成为“十六字方针”。同年9月，中共十二大报告确立的“十六字方针”标志着中国共产党与各民主党派、无党派人士的合作关系发展到一个新的阶段，为我国多党合作制度的坚持和完善奠定了坚实的基础。
1983年11月，中共中央统战部邀请各民主党派负责人就民主党派组织发展问题举行座谈，并达成一致协议。大家认为，中华人民共和国成立后，经各民主党派协商确定的工作范围和发展对象的重点分工反映了各民主党派的不同特点，有利于发挥各自的优势和作用，今后仍应继续维持。同时，结合新的历史条件提出，民革为原国民党与国民党有历史联系的人士，为了适应当前情况和开展对台工作需要，今后可在几个特定方面适当发展；民建原来发展的主要对象为代表性较大的原工商业者，因现已为数不多，今后可在从事工商企业和其他经济工作的人士中适当发展。各民主党派的发展对象仍以中上层为主，即发展有一定代表性的人士。这次座谈会对新时期民主党派的健康发展起到了积极作用。
1989年12月，《中共中央关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》中第一次明确提出了参政党概念，明确指出了民主党派参政的基本点是参加国家政权，参与国家大政方针和国家领导人选的协商，参与国家事务的管理，参与国家方针、政策、法律的制定和执行。《中共中央关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》首先指出“中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国一项基本政治制度”。这在我国多党合作历史上首次明确规定这一制度在国家政治制度当中的地位。《中共中央关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》还对加强多党合作作出了具体规定，指出要加强中国共产党和各民主党派之间的合作与协商，进一步发挥民主党派成员、无党派人士在人民代表大会中的作用，举荐民主党派成员、无党派人士担任各级政府及司法机关的领导职务，进一步发挥民主党派在人民政协中的作用，支持民主党派加强自身建设等。以《中共中央关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》颁发为标志，中国共产党同民主党派合作的政治基础更加巩固，政治协商、民主监督逐步走向制度化、规范化。
1992年10月，党的十四大把“坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度”写入十四大报告和党章。1993年3月，经民建中央提议，中共中央提请全国人大讨论，在八届全国人大一次会议通过的宪法修正案中，“中国共产党领导的多党合作和政治协商制度将长期存在和发展”被写入宪法序言，成为全国人民的共同意志。
1994年1月，民主党派、工商联、无党派人士领导干部理论研讨班开班，民主党派中央、全国工商联专职副主席、副省长和国务院部委、直属局副部（局）长的党外干部二十二人参加学习。此后，在各级党校和社会主义学院举办理论研讨班逐渐形成制度，有力推进了各民主党派、无党派人士领导人的教育培训工作。
新世纪推进多党合作和政治协商制度化、规范化和程序化
1997年9月，中共十五大的主题是高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪。中共十五大将坚持和完善共产党领导的多党合作和政治协商制度纳入中国共产党在社会主义初级阶段的基本纲领。1997年10月至12月，民盟、农工党、致公党、九三学社、台盟、民建、民革、民进相继召开了各自的全国代表大会，通过换届选举，产生各自新一届中央委员会，平稳顺利地实现了中央领导班子历史性的新老交替与政治交接，为各民主党派以崭新面貌进入二十一世纪打下了坚实的基础。
1998年10月，各民主党派中央新一届领导同志到西柏坡参观学习，并举行“风雨同舟、继往开来”纪念活动。当年受中共中央邀请来这里的民盟中央名誉主席费孝通、民进中央名誉主席雷洁琼在纪念会上强调，五十年前各民主党派中央响应中国共产党的号召，聚集在共产党周围，拥护共产党的领导，这是一个正确的历史选择，是民主党派的优良传统，是中国共产党统一战线工作的胜利。民建中央主席成思危代表各民主党派中央在会上讲话，表示要更加紧密地团结在中共中央周围，发扬亲密合作、患难与共的优良传统，与中国共产党并肩战斗，为实现跨世纪的宏伟目标贡献力量。
在2000年召开的全国统战工作会议上，中国共产党准确界定了政党之间的互相关系：即共产党领导，多党派合作；共产党执政，多党派参政。
2002年，中共十六大将多党合作制度列为十三届四中全会以来的十条基本经验之一。中共十六大以后，各民主党派先后就西部大开发、环境保护、教育改革与发展、社会主义新农村建设等热点、难点问题深入调查研究，积极建言献策。
为适应国际国内形势的深刻变化，发展社会主义民主政治，推进中国特色社会主义伟大事业，2005年2月，中共中央发出《关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》，推进多党合作和政治协商制度化、规范化和程序化，为各民主党派和无党派人士参政议政、发挥监督作用创造了更广阔的空间。《关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》对新世纪新阶段民主党派性质内涵作出新表述，指出：民主党派是各自所联系的一部分社会主义劳动者、社会主义事业建设者和拥护社会主义爱国者的政治联盟，是接受中国共产党领导，与中国共产党通力合作的亲密友党，是进步性与广泛性相统一、致力中国特色社会主义事业的参政党。《关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》指出，政治协商是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的重要组成部分，是实行科学民主决策的一个重要环节，是中国共产党提高执政能力的重要途径。《关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》明确政治协商包括中国共产党与民主党派和无党派人士的协商。由于中国共产党处于领导和执政地位，更加需要接受民主党派的监督，要在知情、沟通、反馈等环节上建立健全制度。
2006年，有关部门制定了《关于健全各民主党派中央、全国工商联和无党派人士考察调研制度的措施》，健全了调研选题交流协商、组织实施、采纳反馈等机制，为民主党派深入调查研究、积极建言献策提供了保障。
2007年4月27日，第十届全国人大常委会第二十七次会议决定，任命时任致公党中央副主席、同济大学校长万钢为科学技术部部长。时隔两个多月，全国人大常委会又任命无党派人士、时任中国科学院副院长陈竺为卫生部部长。同年11月，国务院新闻办公室发表了《中国的政党制度》白皮书。白皮书把中国多党合作制度的价值和功能主要界定在政治参与、利益表达、社会整合、民主监督和维护稳定五个方面。白皮书第一次较为系统地阐述了我国多党合作制度的价值与功能，系统介绍了多党合作在加强国家政权建设中的作用，全面阐发了多党合作制度在我国基本政治制度框架中的地位和作用，论证了多党合作制度具有历史的必然性、伟大的独创性和巨大的优越性。
这一时期，各民主党派坚持把促进发展作为团结奋斗的第一要务，紧紧围绕国家的中心工作，认真履行参政议政、民主监督的职能，积极推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设。
2007年，中共十七大召开以后，各民主党派围绕服务科学发展主题和加快转变经济发展方式主线，重点就“三农”问题、社会保障制度、教育发展、科技创新、加强和创新社会管理及文化大发展大繁荣等重大问题献计献策，共提出意见建议二百六十六件。海峡西岸经济区、中原经济区、柴达木循环经济试验区、鄱阳湖经济区等都是民主党派中央提出后上升为国家战略的，有力推动了我国经济社会又好又快发展。
各民主党派还广泛开展招商引资、扶贫开发、科技兴农、医疗服务、捐资助学等社会服务活动。2003年“非典”期间，民主党派成员和无党派人士捐钱、捐款、捐物，建言献策，奋战在第一线。2008年5月，汶川特大地震后不到一个月，各民主党派成员捐款捐物共计五亿多元，携手并肩应对重大风险挑战。
新时代明确各民主党派是中国特色社会主义参政党
2012年中共十八大以来，在以习近平同志为核心的中共中央的坚强领导下，我国多党合作事业取得历史性成就。全党形成了重视和发展统一战线的良好局面。修订印发了《中国共产党统一战线工作条例》，全面规划新时代中国共产党的统战工作，系统提升了统战工作科学化、规范化、制度化水平。在中央统战工作会议、庆祝中国共产党成立一百周年大会等重要会议和《中共中央关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议》等重要文件中，均充分彰显了统一战线的重要法宝地位，明确提出了坚持统一战线是中国共产党百年奋斗的历史经验和新时代新征程的科学指引。
2014年5月至6月，中央统战部先后邀请各民主党派中央、全国工商联及无党派人士代表举行专题调研座谈会，交流专题调研情况。党外人士专题调研座谈会是中共中央增加协商频度、完善政党协商的又一重大举措。
2015年5月，中央统战工作会议召开，习近平总书记在会上指出，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度构成了中国特色社会主义制度的鲜明特色。要发挥好民主党派的积极作用，从制度上保障和完善参政议政、民主监督。中国共产党各级组织要支持民主党派加强组织建设。2016年，习近平总书记在给中央社会主义学院60周年的贺信中指出，要努力把学院建设成为民主党派和无党派人士的联合党校，统一战线人才教育培养的主阵地。要求各民主党派“多党合作要有新气象，思想共识要有新提高，履职尽责要有新作为，参政党要有新面貌”。这些指示为民主党派自身的发展建设指明了路径，为民主党派更好参与政治协商指明了方向。
2015年，各民主党派向中共中央、国务院报送意见建议八十八条。其中，《关于加快推进平潭综合实验建设的建议》《关于实施“中国野生东北虎和东北豹恢复与保护重大生态工程”的建议》《加强经济合作，推动长江经济带健康发展》《关于在“十三五”期间完善现代公共文化服务体系建设的建议》《关于加强涉水体制机制改革，确保我国水安全的建议》《关于促进边境经济合作区建设的建议》《关于黄土高原“固沟保塬”综合治理的建议》等得到有关部门的重视，成为国家发展战略和重点整治的重要内容。
2015年5月，《中国共产党统一战线工作条例（试行）》颁布，明确各民主党派是中国特色社会主义参政党，将政治协商的内容写入民主党派职能，使民主党派职能扩展为“参政议政、民主监督，参加中国共产党领导的政治协商”三项职能，并对支持民主党派履行职能的内容程序、形式等作了进一步规范。2020年12月，《中国共产党统一战线工作条例》经修订重新颁布。
2015年12月公开发表的《关于加强政党协商的实施意见》对政党协商的内容、形式、程序、保障机制等作出了规定。《关于加强政党协商的实施意见》指出，中共中央同各民主党派中央开展政党协商的主要内容包括：中共全国代表大会、中共中央委员会的有关重要文件；宪法的修改建议，有关重要法律的制定、修改建议；国家领导人建议人选；国民经济和社会发展的中长期规划以及年度经济社会发展情况；关系改革发展稳定等重要问题；统一战线和多党合作的重大问题和其他需要协商的重要问题。
自2016年起，中共中央委托各民主党派中央分别对口八个脱贫攻坚任务重大的中西部省区开展为期五年的脱贫攻坚民主监督工作，开辟了多党合作、服务国家中心工作的新领域。各民主党派共有三点六万余人次参与这一工作，向对口省区各级党委和政府提出两千四百余条意见建议，向中共中央、国务院报送八十余份各类报告。各民主党派还围绕贫困人口精准识别、精准脱贫等重点内容，深入调研，提出了一批建设性的意见建议，为脱贫攻坚作出了重要贡献。
截至2020年底，各民主党派、无党派人士以智力开发为支撑，积极参与1988年国务院批准的贵州毕节试验区建设，共投入资金二十一点八八亿元，协调推动项目两千六百六十五个，培训各类人才二十八点七八万人次，新建、改扩建各类学校两百余所，援建乡镇卫生院、村级卫生所二百三十五个。在各方共同努力下，2021年6月毕节试验区共减贫六百七十五点二八万人，七个国家级贫困县、一千九百八十一个贫困村在全部脱贫。从定点扶贫到促进整个试验区全面发展，彰显了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的巨大优越性。
2018年3月，习近平总书记在参加全国政协十三届一次会议民盟、致公党、无党派人士、侨联界委员联组会时讲话指出，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度作为我国一项基本政治制度，是中国共产党、中国人民和各民主党派、无党派人士的伟大政治创造，是从中国土壤中生长出来的新型政党制度。
2020年8月，中共中央总书记习近平召开党外人士座谈会，就中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标的建议听取意见建议。各民主党派中央、无党派人士代表就优化区域经济布局，加快形成以国内大循环为主体、国内国外双循环互相促进的新发展格局，坚持创新引领，强化国家发展战略支撑，实施健康中国战略、加强规划的法制管理、深化开放合作等提出意见建议，对制定好十四五规划发挥了积极作用。
2020年以来，面对突如其来的新冠疫情，各民主党派中央、无党派人士向中共中央、国务院和有关部门报送意见建议近四千件，共有六万余名民主党派、无党派医务工作者投身抗疫一线，民主党派成员和所联系的群众捐款捐物超过五十一亿元，为打赢疫情防控阻击战贡献智慧力量。
2022年10月举行的中共二十大强调，坚持和完善共产党领导的多党合作和政治协商制度，发挥我国社会主义新型政党制度优势，共同致力民族复兴。
2023年1月16日，习近平总书记与党外人士座谈时指出：“实现全面建成社会主义现代化强国、以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴的中心任务，需要全国上下团结奋斗。希望各民主党派把多党合作所长与中心大局所需结合起来，在参政议政中聚众智，在民主监督中建诤言，在政党协商中献良策，做中国共产党的好参谋、好帮手、好同事。”
2023年4月25日，纪念“五一口号”发布七十五周年座谈会在京举行，中共中央政治局常委、全国政协主席王沪宁出席并讲话。他表示，以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴，为多党合作事业发展提供了广阔空间。各民主党派要自觉加强参政党自身建设，展现中国新型政党制度的优势。
在中国共产党的坚强领导下，中国新型政党制度的顶层设计更加清晰、框架体系更加健全，多党合作思想政治基础更加巩固。各民主党派作为参政党，是中国特色社会主义事业的亲历者、实践者、维护者和捍卫者。在新的征程上，多党合作必将不断展现新的气象。
